莲塘村位于荔城街北部，东临增江河、西接增派旅游大道，自行车休闲健身道贯穿其中，自然条件优越。自我市绿道网建设后，莲塘村在市委市政府、市文体旅游局和荔城街各部门的支持下，合力打造生态旅游健康产业与都市农业有机结合的“莲塘春色”生态旅游示范村，吸引了大批外地游客前往体验农家生活。以往仅靠农作物种植或外出务工谋生的莲塘村村民有的在自家门口自产自销农产品，有的在家中办起了各具特色的农家乐餐馆，走出了一条条致富的康庄大道。
借生态旅游东风
当地农产品行情走好
莲塘村的主要种植作物有乌榄、金钱草、荔枝等，是吸引外地游客消费的主打农产品。随着我市绿道网和“莲塘春色”生态旅游示范村的建设，莲塘村村民把自产的乌榄和金钱草销售给外地游客，经济收入较以往有所提高。
据介绍，莲塘村的乌榄树均由其祖先种下，多数榄树已有百年树龄，现由村民承包打理、销售。村民邱雄有承包村里的乌榄树已近10年，共承包乌榄树四十棵，“自2009年5月绿道建成后，短短一年多时间，莲塘村被打造成旅游观光村。不少外地游客自驾车到莲塘村，看中的都是村里新鲜摘下的乌榄，走的时候一箱一箱往车里搬。有了外地游客的消费，销量提上去了，利润大了，一年的乌榄收入可增加约50%。”
金钱草是一种具有清热解毒，散瘀消肿，利湿退黄功效的中草药。据了解，莲塘村是我市金钱草的一大产销基地，增城民合莲塘金钱草专业合作社在莲塘村种植金钱草50亩，带动该村200户农户种植金钱草300亩。村民邱栋是80后，曾外出从事汽车修理工作两年，如今重新回到村里“扎根”，种植金钱草，收入有所提高，他表示“比打工强多了”。他告诉记者：“金钱草药用价值很大，许多游客都喜欢买回去熬汤，别看它只是一种不起眼的草药，它的根部每斤能卖到三十元。”
村民自办农家乐餐馆
创业致富从自家厨房起航
莲塘村拥有3公里长的增江美景河岸线，一条蜿蜒的绿道穿过榄园、荔枝林、竹园，沿线风光趣致，自然生态让人身心舒畅。莲塘村村民以“建设旅游观光村”为契机，把旧民居改造成绿道服务中心，把房子改造成农家乐餐馆。在市文体旅游局、荔城街各部门的大力支持下，莲塘村的农家乐餐馆从去年的13家发展到现在的43家，并打造出“农家乐一条街”，村民生活越来越富足。
莲塘村村干部邱统养告诉记者，过去莲塘村是一个贫困村，现在20%的家庭通过自办农家乐餐馆致富，自家产殖的土鸡、蔬菜、乌榄成为招牌产品。游客到此既可品尝到原汁原味的地道农家菜，还可骑上农家乐餐馆所提供的自行车饱览田园风光。
记者在“农家乐一条街”上看到，10余家农家乐餐馆并排靠着，统一挂着木底画着一株莲花的招牌，充满着浓郁的乡村气息。村民邱金海很早就经营农家乐餐馆。经营农家乐餐馆前，他外出打散工，收入不稳定。
去年，邱金海一家把自家的3层房屋改造成农家乐餐馆。作为由市文体旅游局授牌的一星级餐馆之一，为吸引更多的游客，他还为农家乐餐馆配备了80多辆自行车，免费提供给客人骑行观光。邱金海告诉记者，每到周末，每天至少能坐满30桌食客，不少回头客带着亲朋好友多次光顾。以前他在外面打工，日夜颠倒一年才挣2万多元，现在开了农家乐餐馆后，据粗略估算，一年能挣10万元。“现在，餐馆生意红火，把赚到的钱再投入用于改善餐馆环境，希望能够评上二星级餐馆。”